Porto Salvo, 27 de novembro de 2020 – Em que pensamos quando ouvimos as palavras "condução autónoma"? Podemos imaginar um automóvel que se conduz sozinho, viagens mais seguras, inovação ou um futuro digital. Ou então, que tal se pensarmos… num cardume de peixes?
Na sua busca para desenvolverem os automóveis de amanhã, os engenheiros da Nissan tiram partido de muitas fontes de conhecimento e de inspiração. Uma que os ajudou a aprender como os veículos autónomos podem evitar colisões foi a mãe natureza.
Inspirados pelo comportamento dos peixes que nadam em cardume, os engenheiros desenvolveram o Nissan Eporo, um robô concebido para demonstrar como os automóveis se podem mover em segurança e de forma eficaz, quer estando sozinhos, ou em grupo.
O Eporo não utiliza informações de mapas. Em vez disso, cada robô deteta, os obstáculos e os outros Eporo em seu redor, pensa por si próprio e toma decisões. Quando estes robôs se deslocam juntos, em formação, movem-se de forma independente sem colidirem.
Robôs com raios laser
Como é que os robôs "aprenderam" isto com os peixes? Os engenheiros da Nissan estudaram como os cardumes de peixes, como as sardinhas, por exemplo, nadam em formações densas evitando em simultâneo ir contra obstáculos e uns contra os outros.
Em traços gerais, os peixes reconhecem o espaço envolvente, quer através da visão, quer através da perceção da "linha lateral", permitida através dos poros ao longo do seu corpo que conseguem detetar movimento, vibrações e variações de pressão na água em seu redor. Para mimetizar isto, o Nissan Eporo utiliza tecnologia de comunicação de banda ultra-larga e um telémetro a laser, que desempenham respetivamente os papéis da visão e da perceção da linha lateral.
Quando vários robôs Eporo se deslocam em conjunto, utilizam a tecnologia de comunicação de banda ultralarga para transmitirem e receberem sinais uns dos outros, trocarem informações acerca das respetivas posições, velocidades e orientações, sendo a distância entre eles calculada com base no tempo de ida e volta dos sinais. Ao mesmo tempo, cada telémetro a laser da unidade emite um raio para medir a distância em relação a eventuais obstáculos que se encontrem no caminho.
Em resultado, a formação de robôs Eporo consegue mudar livremente a sua forma e deslocar-se em segurança e de forma eficaz numa diversidade de ambientes. Utilizando os respetivos sensores, eles conseguem facilmente contornar esquinas, circular em estradas que estreitam repentinamente e evitar obstáculos. Quando se deparam com um congestionamento, os robôs conseguem continuar a progredir mantendo em simultâneo uma distância adequada.
Evitar congestionamentos e acidentes
O Eporo faz parte da busca, que já se estende por várias décadas, da Nissan de novas tecnologias que permitam tornar os automóveis mais seguros e mais inteligentes. Ao abrigo do seu plano de transformação Nissan NEXT, a empresa está a expandir o número de modelos equipados com funcionalidades avançadas de assistência ao condutor, tais como o sistema Nissan ProPILOT, em mercados de todo o mundo.
Caso as tecnologias do Eporo possam ser adaptadas aos automóveis, tal poderá ajudar a aliviar os congestionamentos de trânsito, a reduzir os acidentes e a tornar a condução mais agradável e livre de stress.
Agora com a sua própria manga
A "família" Eporo inclui sete robôs, e tal como os condutores reais, cada um deles tem o seu próprio estilo de condução. Uma unidade chamada "Silver" é um líder por natureza, enquanto outra, denominada "Choco", tem uma personalidade impaciente e gosta de acelerar, já o "Orange" está-se nas tintas e segue o seu próprio ritmo...
O Eporo provou ser um embaixador popular da Nissan, fazendo aparições em salões automóveis e outros eventos nos E.U.A., China, Singapura, Espanha, Coreia do Sul, Índia e Austrália, desde que foi apresentado pela primeira vez em 2009.
Recentemente, o Eporo tornou-se protagonista da sua própria manga (a banda desenhada japonesa), lançada pela Nissan para comunicar com públicos mais jovens acerca desta tecnologia de futuro.
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António Pereira Joaquim
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