PRIMEIRO VENCEDOR DA GT ACADEMY CONFIRMADO NAS 24H DE LE MANS
- Lucas Ordoñez vai disputar a Intercontinental Le Mans Cup pela Signatech Nissan -
Genebra, 1 de Março de 2011 - Lucas Ordoñez, vencedor da primeira edição da GT Academy, a competição promovida pela Nissan e a PlayStation desde 2008, irá demonstrar mais uma vez o sucesso da inovadora competição de jogador a piloto quando alinhar na grelha de partida das famosas 24 Horas de Le Mans deste ano. O espanhol de 25 anos irá competir pela equipa Signatech Nissan durante toda a Intercontinental Le Mans Cup em 2011, ao volante de um LMP2 Nissan.
Em 2008, a Nissan aliou-se à PlayStation para colocar um desafio: pode um grande piloto virtual tornar-se um piloto ganhador nas pistas? Em menos de três anos, Lucas provou que a resposta é um redundante "sim", excedendo mesmo as expectativas da maior parte dos especialistas em desporto motorizado. A sua extraordinária história irá atingir mais um ponto alto a 11 e 12 de Junho quando estiver na grelha de partida de uma das mais famosas corridas do mundo, as 24 Horas de Le Mans, a terceira prova das sete que compõem a Intercontinental Le Mans Cup.
Lucas estava entre os jogadores mais rápidos de Gran Turismo da PlayStation, dos 25.000 que participaram na primeira competição da GT Academy. O seu tempo na consola valeu-lhe representar a Espanha no "campo de treinos" de cinco dias no circuito de Silverstone, no Reino Unido, onde se sagrou vencedor final. Entre Setembro e Dezembro de 2008, Lucas iniciou um intensivo programa de formação de pilotos para poder obter uma licença de condução desportiva internacional e em Janeiro de 2009 estava já no Dubai para, com o antigo vencedor de Le Mans e de Grandes Prémios Johnny Herbert, participar nas 24 Horas Internacionais do Dubai ao volante de um Nissan 350Z da Equipa GT Academy.
Após um magnífico resultado no Dubai, Lucas foi escolhido para competir pela Nissan na GT4 Cup europeia em 2009, ao lado de Alex Buncombe. O par terminou o campeonato de pilotos em segundo lugar e os seus excelentes desempenhos, incluindo uma vitória e três segundos lugares, garantiram o título de equipas para a RJN Motorsport.
Lucas voltou ao GT4 Cup em 2010, ajudando a desenvolver o novo Nissan 370Z GT4. Terminou em quarto lugar, apesar de ter perdido uma das provas quando aceitou o convite para conduzir um LMP2 em Silverstone, na corrida de 1.000 km da Le Mans Series.
Em Fevereiro de 2011, a Nissan anunciou que iria voltar a competir nas 24 Horas de Le Mans e participar na Intercontinental Le Mans Cup através de uma parceria com a Signature Racing, que utilizará o motor VK45V8, preparado pela NISMO nos LMP2 nas temporadas de 2011 e 2012.
Lucas foi uma escolha automática para piloto da equipa, como explica Darren Cox, responsável de Marketing para as gamas de Crossovers e Veículos Desportivos da Nissan na Europa: "Quando iniciámos a GT Academy em 2008 sabíamos que iríamos revelar novos talentos mas não podíamos imaginar que a Academia se iria tornar num programa de desenvolvimento de pilotos que proporcionasse uma forma de poderem ascender às grelhas de partida das mais importantes provas internacionais. Com o Lucas, provámos sem qualquer dúvida a teoria de que um jogador de PlayStation pode transferir as suas capacidades para um automóvel real, numa pista real. O seu progresso em apenas duas épocas foi impressionante, sendo um testemunho do realismo dos jogos Gran Turismo e do conhecimento e apoio disponibilizados pela Nissan e transmitidos aos jogadores que passaram pela Academia.
"A Nissan tem uma herança rica no desporto motorizado internacional e somos também uma empresa muito inovadora. Assim sendo, o nosso regresso às 24 Horas de Le Mans com um piloto que descobrimos há apenas 3 anos através de uma competição na PlayStation pode ser uma surpresa para alguns, mas acaba por ser uma consequência da nossa forma de trabalhar."
Ordoñez está naturalmente muito satisfeito com a oportunidade de conduzir na lendária pista de Le Mans. "Começa a soar-me um pouco como cliché estar sempre a falar em "viver o meu sonho", diz. "Contudo, os últimos três anos têm sido espantosos e agora que a Nissan me deu a oportunidade de correr nas 24 Horas de Le Mans, assim como em todas as outras corridas da Intercontinental Le Mans Series, tudo parece incrível. Reconheço que este é um grande desafio e uma grande honra e mal posso esperar para começar em Sebring, já este mês."
A Intercontinental Le Mans Series 2011é constituída por sete corridas. Começa com as 12 Horas de Sebring, na Florida, a 19 de Março e inclui várias corridas famosas como os 1.000 km de Spa-Francorchamps, na Bélgica, as 24 Horas de Le Mans e a Petit Le Mans, em Atlanta. A última corrida realiza-se em Novembro, na China.
A competição da GT Academy da Nissan e da PlayStation continua a crescer. Na sua segunda edição, em 2010, participaram 1,2 milhões de jogadores de toda a Europa. Esta temporada está precisamente agora a começar uma nova edição da GT Academy, a qual engloba pela primeira vez os jogadores da América do Norte.
Sobre a Nissan na Europa
A Nissan emprega cerca de 12.500 pessoas a nível europeu em design, pesquisa, desenvolvimento, fabrico, logística e operações de marketing e vendas. No ano de 2010, a empresa vendeu 547.000 veículos em 47 mercados na Europa Ocidental e de Leste, incluindo a Rússia. Além disso, a Nissan produziu um total de 527.966 veículos nas suas unidades fabris de Espanha e Inglaterra.
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