Os avanços em inteligência artificial (IA) estão a tornar os automóveis mais inteligentes, mais reativos e melhores na tomada de decisões numa variedade de ambientes de condução. Mas ainda não chegámos ao ponto em que possamos confiar nos nossos veículos para que estes tomem as decisões corretas, ou saibam exatamente o que fazer em situações imprevisíveis. Este é um dos obstáculos à realização de um futuro totalmente autónomo na condução.
Desenvolvida a partir de tecnologia da NASA, a "Mobilidade Autónoma Contínua" da Nissan, ou SAM – Seamless Autonomous Mobility, irá assegurar um sistema de mobilidade contínuo no qual milhões de automóveis autónomos poderão percorrer as estradas em conjunto e sem problemas. A SAM oferece um meio seguro de navegação em situações imprevisíveis que ocorrem em ruas citadinas, tais como acidentes, obstáculos, obras na estrada ou outros ambientes que um veículo autónomo poderá não reconhecer de imediato.
A SAM funciona da seguinte forma: imagine um veículo autónomo a deslocar-se através de ruas citadinas e que se depara com um acidente, com a polícia a utilizar sinais manuais para dirigir o trânsito, possivelmente em cima de traços contínuos duplos e com trânsito no sentido contrário ao dos semáforos. Nestes casos o veículo não poderia, e não deveria, avaliar por si próprio e de forma fiável o que fazer.
Os sensores do veículo (LIDAR, câmaras, radares) poderão informar sobre a localização dos obstáculos, o estado do semáforo e até reconhecer alguns gestos manuais, mas o juízo humano é necessário para compreender o que os outros condutores e peões estão a fazer e decidir sobre a ação necessária a tomar.
Com a SAM, os veículos autónomos são suficientemente inteligentes para saber quando não devem tentar lidar com o problema por si próprios, como é o caso. Neste caso o veículo pára de forma segura e pede ajuda ao centro de comando. O pedido é reencaminhado para o primeiro gestor de mobilidade disponível, que utiliza imagens do veículo e dados do sensor (transmitidos através de uma rede sem fios) para avaliar a situação e decidir sobre a ação correta, por exemplo, optar por se desviar da obstrução. O gestor de mobilidade realiza esta tarefa "pintando" uma faixa virtual para o veículo percorrer. Após o gestor ver que o polícia sinaliza o avanço do veículo, liberta o veículo para que este prossiga por si próprio ao longo do percurso designado. Uma vez ultrapassada a área, o veículo retoma o funcionamento totalmente autónomo e o gestor de mobilidade fica livre para assistir outros veículos.
Quando um veículo supervisionado encontra um problema, o local e a solução são armazenados numa nuvem e distribuídos a toda a frota, para que outros veículos autónomos possam encontrar soluções para o problema, e necessitarem de menos assistência.
À medida que o sistema aprende por experiência e a tecnologia autónoma melhora, os veículos irão necessitar de menos assistência e cada gestor de mobilidade poderá assistir um número maior de veículos em simultâneo. Existem vários fatores que determinarão a quantidade de gestores necessários: por exemplo, quão congestionada está a área, que serviço está o veículo a proporcionar, quer seja para táxis-robot, ou vaivém-robot, ou um veículo de entregas-robot.
O software NASA VERVE (Visual Environment for Remote Virtual Exploration), utilizado para visualizar e supervisionar robots interplanetários, foi o ponto de partida para a plataforma SAM da Nissan. Os robots NASA utilizam a tecnologia autónoma para evitar obstáculos e calcular percursos de condução seguros através de ambientes imprevisíveis e incertos. Nas situações em que o ambiente dificulta a tomada de decisões autónoma, os supervisores da NASA desenham o percurso desejado e enviam-no para o robot, para que este o percorra.
De volta à Terra, a SAM não se destina apenas aos veículos Nissan, mas a todos
"O nosso objetivo é mudar as infraestruturas do transporte", afirmou Liam Pedersen, diretor do Centro de Pesquisa Nissan em Silicon Valley e antigo cientista da NASA. "Queremos reduzir as fatalidades, queremos aliviar o congestionamento de trânsito. Necessitamos de uma enorme quantidade de veículos na estrada. O que estamos a fazer na Nissan é descobrir uma forma de podermos utilizar este sistema de transporte futurista não daqui a 20 anos, mas já".
"Trata-se não só da demonstração da transferência de tecnologia espacial para a indústria, como também de aproveitar e aplicar a investigação na indústria de volta à tecnologia espacial, com usos adicionais para a nossa investigação de sistemas de aviões não tripulados. Este é um exemplo perfeito da tecnologia a conduzir de forma literal a exploração e a permitir futuras missões espaciais", afirmou Eugene Tu, Diretor do Centro de Investigação Ames da NASA.
A espinha-dorsal da SAM é uma equipa "humano/máquina". O objetivo não consiste em remover o humano do sistema, mas sim utilizar a inteligência humana de forma mais estratégica para suportar um sistema de mobilidade autónoma de maiores dimensões, e ajudar a melhorar a inteligência artificial dos veículos em tempo real.
A SAM possibilita que a nossa sociedade colha os benefícios da introdução em massa dos veículos autónomos. Em cada dia os veículos autónomos enfrentarão milhares de situações que não poderiam ser resolvidas de forma autónoma. Sem a SAM, estes veículos ficarão parados, provocando congestionamentos de trânsito, criando perturbações públicas, ficando incapazes de chegar aos seus destinos. A SAM permite que os veículos autónomos se integrem de forma contínua e simples na nossa sociedade e infraestrutura de transporte.
Mas é mais do que apenas um luxo, a SAM da Nissan é uma componente necessária para um sistema com veículos autónomos. Sem uma tecnologia como a SAM, a integração total dos veículos autónomos na sociedade será difícil.
A SAM beneficiará também as empresas que desejem implementar frotas de veículos autónomos comerciais, incluindo empresas de entregas, serviços de táxi e sistemas de transporte de cargas.
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Sobre a Nissan Motor Co., Ltd.
A Nissan fabrica uma gama abrangente de veículos, com mais de 60 modelos sob as marcas Nissan, Infiniti e Datsun. No ano fiscal de 2015, a empresa vendeu mais de 5.4 milhões de veículos a nível mundial, gerando uma receita de 12,19 biliões de ienes (92 mil milhões de euros). A Nissan concebeu, fabrica e comercializa o veículo 100% elétrico mais vendido na história, o Nissan LEAF. A sede global da Nissan em Yokohama, Japão, gere operações em seis regiões: ASEAN e Oceânia, África, Médio Oriente e Índia, China, Europa, América Latina e América do Norte. A Nissan detém uma parceria com o fabricante francês Renault, sob o nome Aliança Renault-Nissan, desde Março de 1999 e com a Mitsubishi Motors desde 2016.
Para mais informação sobre os nossos produtos, serviços e compromisso com a mobilidade sustentável, visite o nosso website em http://www.nissan-global.com/EN/. Pode também seguir-nos @NissanMotor no Twitter.
Sobre a Nissan em Portugal
Com uma rede de concessionários que possui em todo o território nacional 37 pontos de venda e 42 oficinas de assistência após-venda, a Nissan propõe uma linha completa de produtos, que inclui veículos de passageiros, crossovers, 4X4’s e pickup’s e automóveis de alta performance, para além de veículos comerciais ligeiros e pesados. Disponibiliza ainda um alargado conjunto de serviços de apoio aos seus Clientes, Parceiros e Concessionários.
A Nissan vendeu em Portugal no seu Ano Fiscal de 2015, 11.262 veículos, a que corresponde uma quota recorde no mercado de 5,1% e um crescimento de 26% em relação ao ano anterior.
Nesse período, a Nissan reafirmou a sua liderança no segmento Crossover e cimentou a sua posição de marca líder de vendas de veículos 100% elétricos em Portugal.
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