A Nissan Motor Co., Ltd. (NML) convidou cerca de 500 pessoas para experimentarem o primeiro automóvel do mundo de zero emissões, 100% eléctrico e de produção em massa - o Nissan LEAF. Uma acção mundial exclusiva que teve como palco a pista de testes da empresa em Oppama, entre os dias 11 e 19 de Junho de 2010.
Meios de comunicação social, accionistas da Nissan, representantes do governo, analistas e alguns dos primeiros clientes que reservaram o Nissan LEAF comprovaram as vantagens deste automóvel totalmente eléctrico, prático, acessível e divertido de conduzir, quando testaram as primeiras unidades de teste produzidas pela marca.
O Nissan LEAF é, em todos os sentidos, um "novo automóvel" que redefine a experiência de condução, estabelecendo novos padrões de utilização, aceleração e conforto. As vendas do Nissan LEAF começam oficialmente em Dezembro próximo.
Desde que foi pela primeira vez mostrado o protótipo deste veículo de zero emissões e 100% eléctrico, em Agosto último, na inauguração da nova Sede Global da companhia, o Nissan LEAF tem sido alvo de melhoramentos constantes, tendo em vista o início de produção previsto para o próximo mês de Outubro.
Entre os melhoramentos introduzidos nas unidades de teste, destaque para o "Sistema de Aviso Sonoro para Peões" que será, igualmente, utilizado no híbrido Nissan Fuga, com o início de vendas agendado para o Outono deste ano.
O sistema ajuda a quem se encontra no exterior a ouvir o veículo em aproximação, mas com a particularidade do som emitido não afectar o condutor, nem os passageiros que estiverem no habitáculo. Assim sendo, o sistema não só responde às necessidades de segurança dos peões, mas também às necessidades de conforto do condutor e passageiros. A Nissan é o primeiro construtor a incorporar um sistema de som num veículo eléctrico.
A Nissan acredita que o Nissan LEAF, 100% eléctrico, tem potencial para ser o símbolo de um novo conceito de mobilidade. Não havendo emissões pelo tubo de escape, não há libertação para a atmosfera de CO2 ou de outros gases.
Contudo, o Nissan LEAF não contribui apenas para a redução da poluição atmosférica, mas também da poluição sonora. É que ao contrário das viaturas equipadas com motores térmicos, os automóveis eléctricos e híbridos trabalham silenciosamente... Ou seja, no futuro, as actuais vias de trânsito ruidosas podem passar a ser substancialmente mais tranquilas, quando forem transitadas por viaturas silenciosas como o Nissan LEAF.
Mas embora o silêncio seja de ouro, na prática não deixa de representar um certo desafio. Em resposta à preocupação pública com o risco de os veículos eléctricos e híbridos poderem surpreender os peões e deficientes visuais, a Nissan desenvolveu um conjunto de sons distintos que integrarão o equipamento de série do Nissan LEAF, com o objectivo de garantir uma experiência positiva e segura, tanto para condutores, como para passageiros e peões.
Durante o desenvolvimento deste sistema de som, a Nissan analisou pesquisas comportamentais de deficientes visuais e trabalhou com psicólogos ligados às áreas cognitivas e acústicas. Após analisar tecnologias originais aplicadas e desenvolvidas para reduzir o ruído dos veículos e depois de efectuar testes no Japão e noutros países, a Nissan criou o Sistema de Aviso Sonoro para Peões.
O sistema utiliza ondas sinusoidais que variam entre uma alta frequência de 2,5 kHz até baixas frequências de 600 Hz, uma amplitude facilmente audível para os vários grupos etários. A Nissan esforçou-se para evitar uma amplitude de som que adicionasse ruído desnecessário ao ambiente (aproximadamente 1.000 Hz).
Dependendo da velocidade e estado (aceleração ou desaceleração) do Nissan LEAF, o sistema de som varia a gama de sons emitidos. Por exemplo, quando o Nissan LEAF é ligado, o som fica mais alto, de modo a que um deficiente visual possa constatar que um automóvel nas suas imediações está a iniciar manobras. E quando a viatura estiver em marcha-atrás, o sistema gera um som intermitente. Por outro lado, o sistema de som interrompe o funcionamento quando o Nissan LEAF atingir uma velocidade de 30km/h e só volta a funcionar quando o Nissan LEAF abrandar para menos de 25km/h.
O sistema de som é controlado através de um computador e sintetizador no painel de instrumentos, com o som a ser emitido através de uma coluna no compartimento do motor. Um interruptor no interior do veículo permite desligar os sons temporariamente. O sistema volta, automaticamente, para o estado "Ligado" no próximo ciclo de ignição.
O Nissan LEAF estará à venda no Japão, nos Estados Unidos da América, em Portugal e nos Países Baixos a partir de Dezembro e, no Reino Unido e Irlanda, a partir de Fevereiro de 2011. A Nissan planeia iniciar a comercialização em massa do Nissan LEAF em 2012.
A produção será iniciada em Outubro na fábrica de Oppama, no Japão. O segundo semestre de 2012 ficará marcado pelo início da produção na fábrica dos E.U.A. em Smyrna - Tennessee, seguida da produção no Reino Unido, em Sunderland, em 2013. A produção anual do Nissan LEAF para Oppama é de 50 mil unidades. As bateria de iõews de lítio que alimentam o Nissan LEAF serão produzidas pela AESC (Automotive Energy Supply Company), a joint-venture da Nissan com a NEC. A capacidade anual de produção de baterias planeada originalmente para a AESC era de 65 mil unidades, incluindo 54 mil para veículos eléctricos. Contudo, a AESC planeia aumentar a capacidade anual de produção de baterias para veículos eléctricos para 90 mil unidades em 2011, antevendo uma tendência de crescimento da procura.
Nota: O "Sistema de Aviso Sonoro para Peões" está em conformidade com as directrizes definidas pelo Ministério do Território, Infra-estruturas e Transportes do Japão no seu relatório "Medidas para lidar com o silêncio dos automóveis híbridos e semelhantes", emitido em Janeiro.