WOLFGANG REIP, VENCEDOR DA GT ACADEMY, NA EQUIPA DE PILOTOS DO NISSAN ZEOD RC
- A Nissan seleccionou mais um dos vencedores do programa GT Academy para o projecto ZEOD RC
- O vencedor Europeu da GT Academy 2012 fará a sua estreia em Le Mans
- Antigos jogadores de sofá vão alcançar velocidades de 300 km/h com energia eléctrica
- ZEOD RC apresentado no Salão Automóvel Internacional de Genebra
A equipa de pilotos do revolucionário protótipo ZEOD RC da Nissan vai ser constituída por dois dos vencedores do programa Nissan Playstation GT Academy, com o belga Wolfgang Reip a juntar-se a Lucas Ordóñez na edição deste ano das 24 Horas de Le Mans.
Em 2012, Wolfgang Reip venceu a edição europeia do programa GT Academy, que leva os condutores virtuais da sua sala de estar para as pistas reais, através do lendário jogo de Playstation Gran Turismo.
O belga estrou-se em competições reais nas 24 Horas de Dubai 2013, sendo posteriormente seleccionado para representar a Nissan no Blancpain Endurance Series, onde impressionou na época de estreia.
A competitividade revelada por Wolfgang Reip aos comandos do Nissan GT‑R GT3 proporcionou-lhe um lugar para a jornada do Bahrein, do Campeonato do Mundo de Endurance da FIA. E logo na sua primeira corrida num protótipo, representando a Greaves Motorsport na categoria LMP2, o piloto cometeu a proeza de subir ao pódio.
O estreante em Le Mans irá juntar-se ao vencedor inaugural da GT Academy, Lucas Ordóñez, no ZEOD RC. Recorde-se que o espanhol já conquistou dois pódios na categoria LMP2 na clássica francesa. O terceiro piloto da formação será anunciado brevemente.
O belga Wolfgang Reip já testou o ZEOD RC e esteve em acção, no passado mês de Fevereiro, com o Nissan GT‑R nas célebres 12 Horas de Bathurst, na Austrália.
"Sempre que concedemos a Wolfgang uma nova oportunidade, ele agarra-a de braços abertos," disse Darren Cox, Director da Nissan Global Motorsport.
"Ele impressionou-nos a todos com a competitividade que revelou no Dubai, em 2013. Durante a época realizou um excelente trabalho no Blancpain Series e, por fim, surpreendeu tudo e todos com o ritmo que impos no LMP2, no Bahrein. Não só tem sido um piloto rápido em pista, mas também a aprender e o "feedback" técnico que tem transmitido tem sido excepcional. Aliás, nos testes que efectuou aos comandos do ZEOD RC voltou a impressionar-nos a todos. Ele e o Lucas têm trabalhado muito bem em equipa e não deixa de ser curioso e simbólico que a nossa primeira dupla de pilotos do projecto eléctrico tenha iniciado as respectivas carreiras com uma Playstation ligada à corrente eléctrica das suas salas de estar."
O Nissan ZEOD RC recorre a dois motores eléctricos que impulsionarão o automóvel a velocidades superiores a 300 km/h ao traçado de Le Mans - o primeiro automóvel a cometer esta proeza na história da corrida.
Um revolucionário motor turbo de 3 cilindros e 40 kg/400 cavalos complementa os motores eléctricos. As baterias do automóvel serão carregadas através de travagem regenerativa, sendo que os motores eléctricos vão assumir uma volta por cada depósito de combustível.
O Nissan ZEOD RC irá ocupar a "Garagem 56" em Le Mans - a participação reservada pelo Automobile Club de L'Ouest aos projectos que demonstrem tecnologias novas e inovadoras.
O assalto deste ano a Le Mans faz parte do plano de desenvolvimento para o programa de LMP1 da Nissan, com início marcado para 2015.
Wolfgang Reip, Darren Cox e o Nissan ZEOD RC estarão, hoje, no Salão Automóvel Internacional de Genebra, onde a Nissan fará a sua conferência de imprensa anual às 14:30 (CET).
PERGUNTAS E RESPOSTAS A WOLFGANG REIP
P: Quando venceste a GT Academy em 2012, alguma vez pensaste que irias ter oportunidades como esta?
R: "O meu prémio inicial do GT Academy foi o de participar nas 24 Horas do Dubai. A minha primeira surpresa chegou quando fui seleccionado pela Nissan para o Blancpain Series no Nissan GT‑R GT3. Mas agora este anúncio eleva tudo para um patamar ainda mais alto. Recordo-me de falar sobre o ZEOD, em Le Mans, em 2013, quando o projecto foi lançado e pensar que jamais teria a oportunidade de o conduzir. Quando recebi a chamada só pensava "Uau" - apenas sou piloto há cerca de 18 meses - é realmente incrível."
P: Quão grande é a responsabilidade de seres seleccionado pela Nissan para este desafio?
R: "Estou muito orgulhoso por ter sido seleccionado para me juntar ao Lucas (Ordóñez) na equipa de pilotos do ZEOD RC. Tentei sempre tirar o máximo de partido das oportunidades que tive como atleta Nismo e é fantástico os resultados terem sido até agora tão bons e terem aberto ainda mais excelentes oportunidades. Este convite representa uma enorme responsabilidade, mas vou trabalhar com a seriedade de sempre, até porque estou bastante motivado em ajudar a Nissan, assim como toda a equipa, a fazer o melhor trabalho possível com este fantástico automóvel."
P: Estás entusiasmado pela oportunidade de correr em Le Mans?
R: "Le Mans é uma das mais famosas pistas do mundo. Já tive a oportunidade de correr em Spa-Francorchamps e em Bathurst, mas a oportunidade de correr em Le Mans é fantástica - Estou ansioso. Sonhei toda a minha vida com esta corrida. Nos dois últimos anos, tinha tido a oportunidade de a ver como espectador, mas agora ter a oportunidade de pilotar o Nissan ZEOD RC na pista é simplesmente incrível.
Já tive a oportunidade de testar o ZEOD RC e trata-se de algo completamente diferente do que pilotei até hoje. Nunca ninguém enfrentou este tipo de desafios e o facto de estar envolvido num projecto destes é fantástico - Estou realmente orgulhoso de estar envolvido. No tempo que já passei com os engenheiros e com a equipa aprendi muito sobre a vertente técnica e isso é muito importante para qualquer piloto. E fazer a Recta de Mulsanne, a 300 km/h praticamente em silêncio será algo muito especial. Nunca ninguém o fez e não consigo imaginar como será."
P: Gostaste da tua estreia em protótipos, em 2013?
R: "No ano passado pilotei um protótipo LMP2, com motor Nissan, na prova do Bahrein para o Campeonato do Mundo de Endurance da FIA. Foi certamente a minha melhor experiência de corrida até hoje. É muito mais rápido do que um automóvel GT, muito mais força descendente e a travagem é muito mais eficaz. A condução é muito mais sensível - sentes realmente tudo o que o automóvel faz. Foi uma experiência impressionante, mas o ZEOD é ainda mais ágil e preciso."
P: Qual é o grande desafio para a equipa do Nissan ZEOD RC nos meses que se avizinham?
R: "O desafio que enfrentamos na Nissan é único: completar uma volta em Le Mans com alimentação eléctrica - é algo que não se vê nem na Fórmula 1! A vertente eléctrica é uma parte fulcral deste projecto, mas o motor de combustão interna do ZEOD é algo verdadeiramente incrível. A relação peso/potência do ZEOD RC DIG-T R é superior ao que poderão ver na Fórmula 1, já que o motor pesa apenas 40 quilos, mas debita 400 cavalos de potência. É preciso ver o motor para acreditar - podes realmente pegar nele e carregá-lo. Quando retiramos a carroçaria da parte traseira do automóvel quase não é possível ver o motor, de tão pequeno que é - é notável. Já a sensação entre o motor eléctrico e o motor de combustão interna é completamente diferente. Não é apenas o som. Com o motor eléctrico sentes imediatamente o binário a 100 por cento, desde o primeiro momento em que pressionas o acelerador."
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Sobre a Nissan na Europa
A Nissan tem uma das presenças mais abrangentes na Europa entre todos os fabricantes de raiz não europeia, empregando mais de 14.500 pessoas distribuídas pelas operações de desenho, pesquisa e desenvolvimento, produção, logística, vendas e marketing. No ano passado, as instalações da Nissan no Reino Unido, Espanha e Rússia produziram 635 mil veículos incluindo automóveis compactos, crossovers premiados, SUV's, veículos comerciais e o Nissan LEAF, o veículo eléctrico mais popular do mundo com um nível de satisfação de 97% e com um nível de recomendação de 95% de clientes que o aconselhariam aos seus amigos. A Nissan disponibiliza actualmente aos seus clientes na Europa 24 gamas de produtos diversos e inovadores e está posicionada para se tornar na marca asiática número um neste continente.
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